“收徒？别开玩笑了！我当徒弟被宠着的瘾还没过够哩，哪有心思去管一头犟驴。”
杜必书矢口否认。
“哦，也对！谁不想多做两年的宝宝……”曾书书调侃道。
杜必书瞄了一眼对方，发现曾书书正挤眉弄眼看向自己，不由也起了捉弄的心思。
装模作样般掐指一算，学着周一仙的样子做抚须状，莫测高深一笑。
“曾师弟，我敢打赌，你将来收的徒弟中，一定有一个女娃，而且也是姓王，名字嘛，五行属水！”
曾书书：“……”
我信你个鬼！
曾书书一翻白眼，索性撩袍起身，走到已成灰烬的篝火前。
三具尸体仍在。
经过了一个晚上，尸体已经完全僵硬，还散发着若有若无的死气。
死气的味道很淡，只有修为达到一定程度、且强化过嗅觉的修炼者，才能嗅闻到少许。
当然，也包括某些象征死亡的自然生灵，比如乌鸦之流。
“哇哇哇！”
山神庙外，几棵矮树间传来了乌鸦聒噪的啼鸣，令人觉得晦气；高空之中，还有数只秃鹫盘旋，等待庙内活人的离开。
曾书书皱眉指着这些尸体：“杜师兄，这些家伙怎么处理？”
这些‘菜逼’修炼者，他都懒得去搜刮战利品，即便有些歪瓜裂枣，也不放在眼中。
“把它们拖到庙后山沟吧，留在这里腐烂或引来蛇鼠筑洞，恐怕这座供人休憩的山神庙，就要空置很久了。”
杜必书祭出摄魂盅，将未曾逸散的愿力收拢，防止滋生鬼物害人。然后，一手提着一具尸体，走出了山神庙。
曾书书点头认同，同样忙碌起来。
处理过尸体，又将香炉‘汤锅’一并丢弃，两人才各自祭起仙剑，向着南方疾掠而去。
……
待碧空中的两道流光彻底远去，山神庙正门所对的远处，一个身穿鹅黄裙衫的小姑娘，缓步从一块岩石后走出。
蹙眉盯着天空，樱唇轻轻翕动。
“怎样才能让他俩分开呢？曾英雄，让本小姐一番好找呐。”
若是杜必书二人在此，一定会认出小姑娘的身份。
正是合欢派余孽之一，金瓶儿！
她浑身上下，不见半点伤势，精气神十足。
能在养好伤后，追上杜必书二人，可见她的追踪本领不俗。
至于为什么追来，她也说不清楚。
金瓶儿脚步轻快，绕过了山神庙，在庙后山沟里快速翻找一通，才带着零散的一堆东西，返回至正门前。
那堆东西，分明是‘许州四豹’持有的钱袋和四把不入流的铁爪兵刃。
明明不是宝物，她却眉开眼笑。
“咯咯，有了这些破烂儿，本小姐不信分不开你们！”
得意娇笑完毕，金瓶儿掐诀祭出紫芒刃，向着南方追了出去。
……
##
中原地带的山川，环境秀美清幽，大多有最高的孤峰耸立。登临最高一峰，便可俯瞰其余山峰或周遭平原的壮丽景致。
会当凌绝顶，一览众山小。
此诗句，即为明证。
青云山七峰，也很好诠释了这一点。
在山川之间，往往有一望无垠的平地，村落、小镇和城池密布，一派人间烟火的气息。
不过，南疆的山峰，却是另一番风景。
巍峨，险峻。
诸多的山脉，连绵不绝，纵横交错，一眼望不到尽头，是以有十万大山的说法。
‘十万’只是一个约数，或许比这更多。
在十万大山的外围，耸立着四座高大的山峰，山峰之间环环相扣，围成了一个独特的山谷。
这里，即为焚香谷。
若是有人在极高处俯瞰，就会骇然发现，焚香谷和周围的四座山峰，好像一道巨大的闸门，将十万大山牢牢锁在里面。
焚香谷内。
亥时。
一间待客用的偏殿。
谷主云易岚端坐在主座，托起茶盏，慢慢刮开一边的茶叶，凑近嘴唇，悠闲啜了一口。
上官策沉默坐在下首，不时抬头看向面前肃立的蒙面黑袍人。
“老三，差不多百年没有回过焚香谷了吧？这次，怎么突然想要返回呢？”
云易岚双眉微挑，沉声问道。
“什么，他真是老三？”上官策腾地站起，难以置信盯着面前的蒙面人。
“不是他，谁还能无声无息闯过谷内的灰豚暗哨和幻阵？老三，你的鬼道功法越发鬼魅，师兄我都有些吃惊啊。”
云易岚放下手中的茶盏，垫碟触碰到木桌，发出悦耳的脆响。
肃立的蒙面人，正是匆匆而来的鬼先生。
鬼先生眼皮低垂，似乎不曾听到云易岚二人的话语，沉默了数十息，才冷冷挤出一句话。
“东西是谁拿的？”
“东西？什么东西？”上官策在一旁插话。
“我不是在问你，也不可能是你拿的，你离不开玄火坛！”
鬼先生答复所问。
一双幽黑的眸子，在偏殿昏暗的光线下，仿佛有一抹紊动的鬼火闪过。
“老三，你怎么这般和谷主说话？你……”
鬼先生开口打断上官策的话，仍旧如前番冷冷开口。
“东西是谁拿的？”
上官策面有怒色，向前走了两步，刚要出声斥责，却被云易岚轻语止住。
“最近，我不曾出谷。老三，是什么东西最好说清楚。”
“小池镇，黑石洞。”
鬼先生的话语，生硬简练。
“好，我会帮你问问，明日此时给你答案。”云易岚正色点头。
听到这个答案，鬼先生如鬼火一般的双眸闪烁，随即袍袖一甩，转身向门外走去。
仅仅走出三步，只见那袭黑袍蓦然炸裂，化作一蓬翻涌的黑烟。
转瞬间，烟消影散。
“谷主，老三他……”
上官策皱眉望着前方，对鬼先生的态度极为不满。
云易岚何尝不知，但他还是目视前方，冷笑一声。
“看来，他变了！
当年让他卧底魔教，或许是一个错误。
传令下去，让谷中的值守弟子严加防守小径，小心有人破坏。另外，让洵儿过来见我！”
“是，谷主！”
等到上官策离去，云易岚负手走至偏殿大门前，遥遥望向了北方。
“鱼人族、巫族、牛头族，其中还有鬼物的影子……嘿嘿，好大的阵仗！若是小径出了纰漏，南疆异族就会闯出十万大山。
嘿嘿，那又如何！
这天下正道，不是还有青云门、天音寺在么。让我云易岚舍生而守……凭什么！”
……
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南疆边陲。
巫兽宗，是一家中型宗门，以御兽为主要的修炼手段，平素行事颇为正义，与焚香谷多有往来。
其宗门驻地，以一座高山充当天然屏障，面北而建。
高山的另一面，便归属于十万大山。