“派人去接应了么？”郑乙又道。
“派了一百马军，分作三拨往不同方向接应了.”郑丁回道。
今次郑乙共带了千四百人，二百人驻在十字坡监视，桐山城下大营驻有千二百人。
若一下折了这二百多筹粮小队，怎不让人肉疼啊。
此时，郑乙心中终于有了些明悟。
这桐山县好像并没有如他想象的那般一片慌乱.竟隐隐有一丝提前做好局、请他入瓮的阴谋气息。
包括那篇激发了他的怒火的《告桐山全体百信》，好像不只是写给桐山百姓看的，也是写给他看的.
不过，即便是个局，他郑乙此时也退不出去了。
带着这么多弟兄冒着大风险前来桐山，若就这么灰溜溜退了，甚也没落着的属下们说不得会反噬他.
到时，上官也不会饶他。
便是逃去周朝，手里没了兵谁还鸟你。
所以，必须打胜，只有胜了才能让手下得些浮财稳定军心、让上官忌惮不敢惩处过甚。
想到此处，没了退路的郑乙森然道：“好一个桐山县，既然要和老子耍真刀真枪，便不要怪老子心狠。传令下去，明日攻城，城破后两日不封刀，弟兄们想要银子、女人，只管抢去！”
桐山城内。
同福客栈。
二楼一间客房内，连床铺带地铺竟睡了七八人。
“哎，说来也倒霉！来桐山县觅个营生竟还能遇到兵乱”
“我觉着没啥好担心的，对方终归是官军，应不会太过跋扈。”
“那可不一定！”
这间客房里，住的都是被困在桐山的外地客商。
因城内涌入了大量难民、妇孺，县衙实施了准军事化管制，内容主要为统一调配资源，比如粮食，也比如能容人栖身的客栈。
不管你有没有钱，都需服从安排，多人共住一间，腾出一些房间容留难民。
于是，有些习惯了美婢伺候、住大屋的豪商不免有些私下抱怨。
但临安商人苗奎却觉得，这桐山上下果然都是些能官干吏啊！
短时间内涌入这么多人，城内竟然没有发生抢粮、劫财的乱像，勉强维持了井井有条的秩序，已属难能可贵。
便诚心夸赞了几句。
不想却引起了一人反驳，“苗掌柜，伱自然说这桐山县的好，不然你花那么多钱买的四海商行股票不就变废纸了么？”
黑漆漆的客房内，响起三两声幸灾乐祸的窃笑。
这人又悠哉悠哉道：“还好我及早发现势头不对，先抛掉了，虽然小亏了一些，但总比被套牢强。”
“马掌柜目光如炬啊！”马上有人奉承道。
前几日，客商中有不少人都买了四海商行的股票，其中尤以临安苗奎和颍州常德昌买的最多。
不成想，二十三日那天，陆续有消息传出临府都统制郑乙竟要调兵攻打桐山县。
当即有些嗅觉灵敏的客商低价抛掉了手中股票。
当日，四海商行股价小跌，堪堪维持住了发行价。
到了二十五日，郑乙率军进驻朗山界碑店，那股威压直接导致了商行股价大跳水，四海商行紧急宣布闭市。
抛售股票的大多是外来客商，而那些鹭留圩村民并没有跟风，他们自觉已和东家是一损俱损、一荣俱荣的关系。
此时，他们更关心的是如何赶走‘蔡州野心狼’，他们相信，只要东家赶跑了这些乱军，商行的股票还会涨上去。
苗奎和常德昌与他们想法一致，甚至借着闭市前股价大跌时，低价购入了不少。
马掌柜嘲讽了苗奎两句，见对方也不反驳，自觉没意思，便随口问了一句，“苗掌柜，今日怎不见你儿子鑫哥儿啊？”
“呵呵，城里招募志愿者，他报名帮忙去了。”苗奎道。
“噫~啧啧啧.”马掌柜一开口便阴阳怪气道：“你这周国人，竟比我们这些齐国人还对桐山上心。不知道的，还以为这桐山是苗掌柜父子的家乡哩。”
“呵呵。”苗奎只笑不语。
一直默不作声的常德昌，听出马掌柜几人对苗奎有些敌意，不由主动岔开了话题，“诶，诸位，你们听说了么，东鸡儿巷的赛貂蝉在门口贴了一张告示，说是免费伺候、分文不取.”
“噫~还有这等好事？”
“此话当真？”
“那明日我得去瞧瞧.”
这个话题果然引起一众老色坯的注意力。
虽然鸡儿巷的姐儿品质不如采薇阁、迎仙楼，但，谁会拒绝白嫖啊！
常德昌呵呵一笑，又道：“自然是真的，不过人家说了，只免费伺候为守卫咱桐山出过力的军士.”
“.”气氛登时冷了下来。
那常德昌却接着悠悠道：“你看，便是那卖身子的姐儿，尚知晓守土光荣。咱们这些使不上力气却又在桐山挣着了钱的人，就不要再说风凉话了吧.”
午夜时分。
桐山县城内依然灯火通明。
仅靠一百签军、几十皂衣肯定守不住周长七八里的城墙。
是以，密密麻麻坐在墙垛后的青壮多为普通百姓。
组织起来的百姓青壮，大部守在桐山县，一部去了城外各村地道，一部去了鹭留圩，在杨有田手下听命。
单从人数上说，桐山一方占据着压倒性的优势。
但终究能发挥出几分战力，谁心里都没底。
子时末。
猫儿与西门夫人、徐婉儿等人带着一帮妇人在城墙下煮好几大锅热粥，随后喊来苗鑫等志愿者，把粥食抬到了城墙上，好让守城军士、青壮能在秋夜吃上一口热乎饭食。
俄顷。
刘四两从远处走了过来，静静站在妇人五六丈外。
“玉侬，你让虎头也吃些热食，然后让翠鸢赶快带她回去睡觉。”
嗓子哑了几日的猫儿吩咐了一句，随后离开人群往刘四两那边走了过去。
待猫儿近前，刘四两先抱拳一礼，随后低声道。“大娘子，那周扒皮果然有些不安分了，方才原皂衣狱子周大根去了周扒皮在城中的家里.”
“哦？我倒是把他给忘了.”
猫儿耷了眼皮，沉吟片刻，娇美小脸上看不出有甚情绪波动，“四两哥，继续盯紧他们.”
“嗯。”刘四两应了一声，犹豫了一下却又道：“大娘子，还有一件事”
“何事？”
“罗洪兄弟的人今日盯梢时，意外发现蔡三娘子的人，在盯周大根.”
“哦？”
猫儿不由往城内深处看了一眼，“她的人没发现咱们的人吧？”
“没有。”
“嗯，那就继续装作不知道吧。”
猫儿抿着纤薄樱唇浅浅笑了笑，明眸中映着满城灯火。
一阵风儿抚过，带起衣袂飘飞。
秋夜微凉，暗流涌动。