二人悄悄溜出府外，耳听得西厢一侧哗啦哗啦的声响，循声望去，一个仆人正在用一把银壶为小公子冲洗双手，另一个仆人给他送来了换洗的衣裳。
郗超净手之后，不用绢帕擦，两只手拍打拍打，直到自然晾干为止。
郗愔乐呵呵道：“这小子特别爱干净，只要用手拿过东西，或者碰过别人的手，马上就要洗干净。无论走到哪里，仆人都必须带着一壶水，随时准备着伺候。他洗手还从不用桶，嫌桶里的水不干净。”
桓温愕然不已，这对父子果真让人侧目，各有癖好。
一个爱钱如命，有钱癖，一个爱洁如命，有洁癖。
一个汉子，一袭黑衣，一匹快马，在琅琊郡北通往长江渡口的小道上行进。时而快鞭，时而驻足，显得鬼鬼祟祟。
前面几里开外，三匹快马一路有说有笑，也向长江渡口而来，正是刘言川兄弟三人。
桓温前往京师时，嘱托他们回琅琊山，去和弟兄们共度新年。
回家团聚的喜悦，让三人忘记了该有的警惕。不紧不慢，有说有笑，完全不曾注意到身后的黑衣人。
渡口已经遥遥在望时，黑衣人迅速迂回超了过去，抢先来到渡口过了河。
言川等人瞥了一眼，不过并没有在意，年终岁尾，过河赶路之人寻常得很。
渡过长江，北岸便是广陵，三人策马向西，直奔滁州方向。走出几十里地，根本没有察觉到后面有何异常。
前方一段山路，曲折回合，三人绕山而行。鸟鸣山更幽，一声寒鸟的啼鸣，山林中更平添几分幽深静谧。
这时，他们才听得后面有隐约的马蹄嗒嗒声。
穿过山路，前面就是一个岔路，一条继续西去奔滁州，一条北上。刘言川回头一看，那匹马已经出现在视线中，是一个黑衣人，依稀觉得，摆渡前碰到的那个人就是他。
三人对视一下，索性驻马歇足，假装吃些干粮。
那匹马趋近之后，装作无事，照常赶了上来。经过山头时，马上人目不斜视，到了岔口折向北去。
一个兄弟揉了揉眼睛，好奇道：“我还以为是在渡口碰到的那个黑衣人，原来是看花了眼，此人一身兰布大褂。大哥，咱们太敏感了，是虚惊一场，走吧！”
刘言川迟疑了一下，正准备起身赶路，忽然叫了一声：
“不对，差点被这厮骗了，他虽然换了衣服，可胯下还是那匹马。那马屁股一侧有一撮白毛，俺有印象，就是渡口边的那个黑衣人！”
“追！”
三人这才醒悟过来，好险啊，再向前一些，自己藏身滁州的方向就被发现了。
奇怪的是，追出几十里地，那个人早已不见踪影。越是如此，越是印证了那人绝非寻常过客。
“大当家的，此人跟踪我们，会不会是咱们最近背着恩公张罗的事情露出马脚，被他盯上了？”
刘言川摇着大脑袋，说道：“不会的，清查庄园刚刚开始不久，谁能想到我们会浑水摸鱼，坐收好处。你小子，做贼心虚。”
刘言川是贼盗中的头目，还说别人做贼心虚，有些好笑。
一名兄弟言道：“当家的，我觉得这事太大，还是禀告恩公吧。”
“不行，现在不能让恩公知道，否则他肯定会阻止我们的。先别急，等找到合适的机会再说不迟！”
郗愔和桓温二人并辔而行，同往京师。
“水至清则无鱼，你这样断了别人的财路，难道不怕他们报复？”
一路上，郗愔都在指责桓温。
“你是南渡之人，可能有所不知，世家大户占田开荒开设庄园，积习已久，连皇室都睁一只眼闭一只眼，你非要捅破这层窗户纸，不是自讨苦吃吗？”
“不，你错了，不是我要自讨苦吃。任由这样下去，朝廷实力耗损，而门族日渐坐大。长此以往，大晋根基动摇，你想过后果没有？”
桓温很不认同郗愔的说法，想要说服他。
“纯属杞人忧天，要不是他们这些门族，大晋能在江南坐稳江山，承袭晋嗣？”
哪知郗愔不为所动，还在争辩：“正因如此，我朝三代皇帝都默认此事，只要不影响司马家的江山就行。譬如说，我这晋陵郡也是如此，甚至比你的琅琊更为厉害。”
桓温恼道：“所以你明知如此，选择了听之任之，不闻不问？”
“没错！凭我一己之力，改变不了现状，我又何必要改变？不仅如此，我也参与其中，和光同尘嘛。”
郗愔没有躲避，直抒胸臆。
“当年我父亲也有这样的担忧，所以他贵为辅政大臣多年，竟然一块田也没占，一个庄园也没建。否则，我郗家早就兴旺发达了。”
桓温嗤之以鼻，不屑的哼了一声，不再言语。
“好了，不争了。不过我虽然不赞同你的做法，然而平心而论，你的远见和胆略，我非常钦佩。”
郗愔的这句赞颂之语发自内心，同时，也对好友的处境深为担忧。
“有一点我还是要提醒你，今后务必要多加小心，他们也绝非忍气吞声之辈，触及到人家的切身利益，他们会不择手段，什么都敢做！”
桓温不以为意，虽然这样的威胁和警告，自己已经是第二次听到了！