穆帝抬头一看，阶下三人，正中为奏事者，即是正使，身旁两人当是随从，便道：“尊使请起，秦晋隔山阻水，素无来往，不知尊使此来，所为何事？”
“奉我主之命，前来朝阙，请求皇帝陛下册封我主为秦王。此乃邦书，附上我主亲笔书信，请陛下过目。”
穆帝接过邦书，展开书信，稍稍翻阅一下，便道：“你主已经自立为王，形同邦国，为何还需朕来册封？”
贾正使回道：“陛下明鉴，我主自立，实是受那石氏威逼所致，不得已而为之。然我主心向大晋，仰慕上邦，愿为藩属，为大晋镇守秦地。如若陛下答应册封，我主愿先行去除王号，自此以后，建主藩之名分，结睦邻之友好，我主愿年年纳贡，岁岁来朝！”
桓温闻听此言，不卑不亢，有理有据。
正如王猛所说，西地偏僻苦寒之处，也有能人。便侧目回望，果然，正使容貌甚伟，风度翩翩，应该是饱读诗书，通达世理之人。
收回目光，不经意间扫视了一下正使身旁之人，不看则已，一看大惊，此人竟然和自己有过半面之缘——苻坚！
他扮作随从，混在使团之中。
他是王猛口中的西秦第一大才，眼中的北方三雄之一。
何为半面之缘？
在疆场上，桓温曾远远窥见过大旗下的苻坚，而苻坚却并未认出扮为寻常军卒的桓温。后来，桓温单骑追杀他时，苻坚急于撤围，也未认出桓温模样。
苻坚浑身透着一股英气，双目炯炯有神，不时偷偷打量着大晋君臣，不时侧耳倾听，分辨着众人的声音语调。
桓温顿时起了疑心，苻生之堂弟，大秦东海王之子，官高位显，他来干什么？为何还要扮作从人装扮？
联想起他们在建康城四处游逛，桓温暗道不好，莫非对方是在打探大晋朝野的虚实？
他不便揭穿苻坚身份，事已至此，揭穿也无益。再者，也有违邦交礼节。
谁为正使，谁为随行，当然是苻生说了算。
穆帝稍稍示意，群臣便知是昨夜商定好的信号，于是，司马昱侃侃而谈，力主赞成册封，而司马丕则义愤填膺，坚决反对册封。双方各执一端，争得面红耳赤。
……
穆帝见事已至此，便道：“朕初登大宝，经验尚浅，群臣又针锋相对，朕虽一言九鼎，也不便武断行事。这样，此事容后再议，待朕和群臣详加商讨之后再知会你主。”
“既如此，敝使告退，静候皇帝陛下佳音！”
“会稽王，替朕送送秦使。”
“遵旨！”
秦使来时，从南阳一带，沿着淮河，至滁州渡江，从建康北门入城，按理，应该原道返回。
但好说歹说，对方以领略长江风光为由，要沿江而上，经江州越荆州，至益州再返回秦地。
司马昱不便拂逆，便开具了文牒，要求其五日之内，必须离开晋界，贾玄石千恩万谢，告辞而去。
送走了秦使，司马昱暗暗起了心思……
掐指算来，在建康已经两月有余，百废待兴，时不我待。
桓温天天忙到很晚，有时甚至歇宿在府署，除了偶尔回长干里府邸陪伴老母之外，更多的惦记着荆州的王芙妻儿，还有练兵屯田的进展。
好在有桓冲袁宏等人尽力操持，一切井然有序，荆州恢复得很快，至多再有一年，就能超越北伐长安前的规模。
穆帝勤政，朝堂澄清，君臣一心，同心同德。
如果没有大战，几年下来，国力便可蒸蒸日上，海清河晏之时，指日可待。
每思至此，桓温便忘记了公务的疲倦，只觉得有使不完的气力，一日可以当做三日用。
中秋将至，阖家团圆之节庆，忙碌了这么久，这次中秋，桓温心想，要好好陪陪家人。
哪知，人有旦夕祸福，偏偏中秋日又出事了！
一艘客船在青溪桥码头稳稳停靠，商贩行人络绎不绝，从码头下来，各自东奔西投，四散而去。
人群中有一对父女特别引入注目，老叟约六十开外，粗衣麻布，苍颜白发，背微微佝偻，可知是常年耕作之人。
而女儿则二十未至，相貌一般，身着一袭不得体的裙裳，手中还拎着一个布兜，在身旁衣着光鲜的京师之人映衬下，寒酸得有些扎眼刺目。
“爹，累了就歇会吧，来，吃块馍馍，喝口水再走。”
“没事，闺女，爹不累。”
女子又劝道：“爹，咱们小老百姓的，能告倒人家吗？听说他们在京城里一手遮天，女儿看，还是算了吧。”
“这里是京师，天子脚下，听里正讲，新天子是个有道明君，一定有希望。这次要是不告倒他们，要不回咱家的地，爹就和他们拼了。”
父女二人顺着道旁之人的指点，一路蹒跚而行，直向宣阳门走去。
二人正是杨老汉父女，特意从寿州瓦埠湖而来，专程进京告御状。农家百姓，哪知京师之险恶，以为有理就能赢。
他们走出不久，便被不远处的两人盯上了，一路尾随着！