“弑君之举，奴婢万死不敢，求太后饶过奴婢。”
蒜子斥道：“死丫头，胡说八道，哪有当娘的会害自己儿子的？”
“那这粉末是什么？为何要偷偷放入圣上的羹汤之中？”
蒜子柔色道：“圣上刚刚成年，有痼疾在身，龙体自然要弱些，眼看又要大婚，所以，哀家特意求了个方子，配制一些壮阳补肾之药，可他偏不肯服用，涉及男儿隐私之事，哀家也不好强求。”
“可是，奴婢也没有机会呀。”
“你不是和御膳房的那个人很熟嘛，得空时就悄悄放在他的羹汤之中，他也不会知道。”
娟儿仍眼泪汪汪，不敢答应。
“哀家再说一次，这不是毒药，你若不信，哀家试给你看。”
蒜子边说，边伸出食指，蘸了一些，送入口中，用清水服下。
娟儿惊奇的看着，而褚蒜子面不改色心不跳，毫无异常。
见娟儿打消疑虑，将要进入自己的算计之中，就差最后一点火候，褚蒜子拿出杀手锏，再次威逼利诱。
“你给我听好了，虽说不是什么坏事，但也不得向任何人提及，以免损了圣上清名。要是泄露任何一点风声，哀家就将你淫乱后宫，勾搭东海王之事奏明圣上，必将你装入竹笼，沉入江中。”
娟儿心惊胆战，发颤道：“奴婢去就是了！”
“放心，哀家也不会亏待你。如若办妥此事，哀家则会劝说圣上，让他下旨让东海王纳你为妾。从此之后，你就一步登天，再也不是什么下贱的丫头，而是王爷的妻妾了！”
“真的？奴婢谢太后天恩！”
娟儿信以为真，天上掉下个大元宝，心里美滋滋的。
桓温以恢复旧都中兴大晋大局为重，说服穆帝同意自己二次北伐，开局出乎寻常的顺利。
然而，进程比第一次北伐更为曲折，因为旧都洛阳周围，多方势力在角逐，一着不慎，则会堕入陷阱之中。
沿途上，他一路拼凑，渡淮后大军基本凑足三万余众。
桓温率军向汝阴郡疾驰，同时派使者赶往徐州，以便宜行事之权，让殷浩出徐州兵力，不惜代价，拖住北边的鲜卑人，防止他们西进，以免破坏大军计划。
此刻，众矢之的的洛阳城内，硝烟未烬，人心惶惶，郡守周成彷徨无计，是去是留，是降是战，完全乱了方寸。
这时，属下来报，外面有人求见。
周成一听来者名姓，犯疑道：“他来干什么？”
来者名叫姚襄，羌族首领，在石勒时代曾任奋武将军、西羌大都督，地位仅次于秦王苻健和燕王。
后来，他因对秦燕封王而自己仅封侯不满，加之石勒死后，其对石虎不抱希望，便率部族脱离大赵，渡河南下，在洛阳陈留和豫州之间的三角地带活动。
羌族人想单干，在乱世之中为部族求得生存和壮大的机会！
姚襄本打算凭借地利，既耕且牧，自力更生，发展力量。然而实力较小，只能在各族角力的夹缝中生存。
这些年，秦赵燕晋战火频仍，损耗很大，而他的部族则没有受战火波及，此消彼长，相比之下，实力有了很大提升。
拳头硬了，眼界自然就高，想法就多。
他已经不满足于像游匪一样在丛林和山地之中生存，也想弄一个城池玩玩，这样可以名正言顺在中原大地占一席之地。
姚襄的目光首先就盯上了近在咫尺的洛阳！
冉闵酿制了杀胡令这杯苦酒，现在已经被酒水包围，魏地大乱，襄国羽翼渐丰，冉闵迫不得已，调河南三地亲随将卒渡河北上解围，因而，洛阳、豫州、陈留空虚，尤其是洛阳，离自己部族最近。
而且，冉闵的心腹守将镇压了胡人兵卒之后，遍体鳞伤的北上临漳解围，只留下了城守周成的不足两万兵卒。
这，让姚襄看到了战机。
“郡守大人，姚某有礼了。”
“哎呀，是姚将军，多年不见，是哪阵风把你吹来了？”
“周大人客气了，在下哪敢称将军？”
“当得当得，天王石勒时，你就是奋武将军，那时，下官还是一介文吏呢，对姚将军是望尘莫及呀。”
“客套客套了，一言难尽啊。”
“姚将军这个时候亲临孤城，必不是叙旧，有何贵干，咱就开门见山吧。”
“周大人果然痛快！那姚某就直言不讳了。周大人刚刚说洛阳是孤城，虽是贴切，但只知其一，不知其二。”
“其二是什么？”
“其二就是危城！”
“何以见得？”
“周大人这是明知故问，秦人三万大军远道而来，其意不言自明，而姚某惊闻晋人也在厉兵秣马，有意恢复旧都。东边的鲜卑人也在虎视眈眈，磨刀霍霍，他们可都在打周大人的主意。一块肥肉，三头狼盯着，说是危城不过分吧？”
周成微微一笑：“姚将军算错了，不止三头狼，应该是四头！”
“哦，另外一头是谁？”
周成不再掩饰，冷冷道：“当然是你们羌人喽，如果我没猜错，这些饿狼之中，里面怕是也有姚将军吧？”