1690年12月31日，小雪。
南一民踩在咯吱作响的雪地上，听着旁边火车汽笛发出的声音，颇为满足。
这是桃村火车站，整个登莱最繁忙的地区之一，各色货物在这里汇集，人员在这里集会，思想在这里交融，使得桃村这么一个原本开满桃花的名不见经传的小村充满了生气，一种勃勃向上的生气！
如今的桃村，基本上可以说是火车拉来的！在火车站两侧，各有一条南北走向的大街，分别称为铁东街和铁西街。两条街上各有许多店铺，店铺种类很多，除了传统的客栈、饭馆、妓院、百货商店等之外，还分布着大量的诸如铁匠铺之类的手工业作坊。很明显，这些作坊主要以加工机械零部件为生，提供给铁路采购部门。当然随着商业的繁荣与发展，现在这儿做普通手工商品的人也越来越多，毕竟做完了就有人过来收购，然后通过桃村四通八达的交通渠道销售到外地，生意还是很不错的。
也就是说，桃村的工人数量还是相当多的，这其中只有一少部分是从烟台这种工业城市过来的，绝大部分还是吸收的本地固有的劳动力其实就是各村的农民他们构成了桃村已经初具规模的产业工人群体，并居住在附近由政府提供的公租房里。
公允地说，登莱开拓队在两条大街背后建起的一溜四层公寓楼，还是挺有想象力和超前眼光的。据说是参照了本土工业城市的一些设计，这些公寓楼每栋楼都有20-30套住宅，提供给一名工人及其家属居住，人均居民面积大概在15平方米的样子，还算不错。
这些公寓房，其租金无疑是十分低廉的，算是政府为工人们提供的福利，同时也是为工业化提供的必须条件，姑且算是一种基础设施吧。
当然政府提供的公寓房其数量肯定是有所不足的，而且由于资金的问题，他们最近已经停止了此类住宅工程建设。不过政府停止了建设，却不代表私人也停了建设。事实上，在比公寓楼更远的地方，还有一些私人投资建设的平房或两三层小楼，这是供几个家庭合租的住所，同样非常廉价，虽然人均居住面积有些小。
公寓楼、合租房附近有一些生活设施，如商店、饭馆、药铺等等，都是近些年陆续出现的，对居民们的日常生活来说很是方便。
听说桃村最近要被提升为开拓队直管的镇，上头也会拨资金在这里修建屠宰场、供水厂、煤气灯系统、运动操场（为新军准备）、医院学校、轨道街车、公园图书馆等建筑，完全是将这个小村当做一座城市来搞的。毕竟这里不但是胶烟线和平荣线（该线尚未修建）的交汇点，枢纽要道，同时也是新军的师部，人员众多，未来不要说镇，就是进一步升格为县都是有可能的。
南一民在火车上时就仔细观察了这座布局略显凌乱的城镇，对其从一个小村发展至如今这个规模也深感自豪，这都是铁路、都是他们南铁公司的功劳啊！铁路带来了商品和人员的流通，具有化腐朽为神奇的功效，可以将一个偏远的内陆小村发展为举世皆知的新兴城市。
南一民这次带了十来个人，都是在烟台等车出发的。抵达桃村火车站后，他们没有休息的打算，而是直接在车站附近加价雇了一些马车，然后冒雪向西前往平度州方向。在那里，他们将参加一场由地方政府举办的洽谈会，谈谈有没有可能将平荣线铁路给搞起来。
老实说，南一民对这个洽谈会并不抱太大期望，原因也很简单，没钱！胶烟线是公司花费巨大代价建设起来的，当地地方政府乃至开拓队政府也动用了很多人力帮忙（这些都是免费或半免费的），这才将这条纵贯整个半岛的交通干线修建起来。自此，胶州与烟台两个登莱最重要的城市之间，有了直接连通的快速线路，人员和物资在此流动。如果调度合适，中间停靠少的话，两天之内就能从一头到另一头。