且不说沮授退去，回转许昌。袁术召麾下谋士杨弘、阎象、袁涣并大将纪灵、张勋等商议，言说沮授之约。
杨弘道：“此必为李逸浑水摸鱼之策，欲使主公与荆州相斗，其坐享渔翁之利。主公万不可中其计”。
阎象也道：“今主公虽为南阳之主，然今只得屈居舞阴，盖因董卓军占据宛城尔。今李逸欲取宛城，虽为荆州之计，却需防其假途灭虢之心。今李豫州以兵进洛阳，大有进取长安之势，主公何不遣使往长安面见董卓，言主公为朝廷之故，愿举兵牵制豫州，使董卓将宛城相让。今董卓为长安防守之故，应可应允以交好主公。若得宛城，则主公可控南阳一郡，大可携麾下精壮直取扬州矣。此不费兵卒而得南阳全境，岂非强于大动刀兵而为豫州做嫁否？”
袁术恨声道：“此举虽善，然刘景升确实可恨，本将欲伐其军而分其地久矣！”
“主公岂可因私愤而费大事？若主公必欲讨伐，可阴使孙坚攻刘表，主公自得南阳，代孙坚刘表斗至两败俱伤，主公只需遣一上将，携数万精锐南下，必可大获其利，此借刀杀人，坐山观虎斗之策！”杨弘进言道。
袁术思索良久，开口道：“诸公所言有理，便使袁涣速去长安，讨取宛城，本将这便修书与孙坚，使其进攻刘表！”
杨弘笑道：“今淮南空乏，扬州废乱，刺史陈温病亡，袁本初奏保袁遗为扬州牧，其郡下多不可治，主公何不遣一上将携万余精兵先得淮南、九江之地？以此之沃土丰民积聚辆钱，可图大业！”
袁术大喜，遂以纪灵为将，杨弘为军师，起一万军，往淮南攻寿春，收淮南九江二郡。仅三月余，便收二郡全境。袁术遂移驻寿春，加固城墙，休整军事，揽其政任其官，将淮南与九江纳为其自理。实领扬州牧之职。却再不重南阳。
且说李逸自沮授等回复，便起兵直奔南阳。此时董卓闻报李逸遣兵将进洛阳，有西进长安之意。正恐袁术刘表等趁机来犯。却得袁术使袁涣来求宛城，心下大喜，便令部将牛辅，引三万军驻守午关，令张济引兵自宛城往弘农防备豫州兵，将宛城交付袁术。
哪料袁术见得淮南，只一心经营淮南寿春，竟无瑕顾及南阳之事，只使部将乔蕤引一万军驻守舞阴。豫州李逸闻报，便引军三万入宛城，以毛阶暂令宛城令，迁张颌与鞠义驻守宛城。李逸与赵云自回许昌。
孙坚得袁术之书，见袁术信中所言：“昔日某与文台共奉大义以讨董卓，孰料公归郡治遭刘景升所阻，致文台损兵折将。今术已探听详细，乃吾兄袁本初之谋，本初与刘表私议欲取江东之地。本初可兴兵先发，以讨荆州。我欲兴兵往伐冀州，待时与文台各治荆冀，望公勿误”。当下孙坚聚帐下程普等将，并弟孙静等商议进兵之事。程普道：“袁术乃无信小人，奸诈阴险，不可信之。”孙坚道：“刘表这厮无端阻我归路，致使帐下军卒折损，今趁机报仇正是时机，我自报仇，岂仗袁术相助？”当即令黄盖准备战船，装载马匹，军器、粮草等物先行准备，克日点起麾下大军，跨江来攻刘表。
消息早被豫州暗探得知，飞书传报许昌。李逸聚集众将道：“今孙文台跨江北攻荆州，料其难胜，恐不得全尸而还”。
郭嘉起身道：“今孙文台讨刘表，襄阳必全力以防江东，主公何不令宛城军马趁机攻新野，而自起豫州之兵进军襄阳？若襄阳破，主公大计可成近半矣。”
李逸含笑道：“奉孝所言有理，今闻兖州刘岱已自剿灭贼中时殒命，我料兖州不日必有变故。豫州恐遭祸矣。”
“主公！此时荆州危急，正是用兵之机，时不再来，请主公早下决断，兵进荆襄，再图江东，以成王霸之业。”荀彧也上前道。
“呵呵，荆州雄兵数十万，战舰林立，欲破之岂有如此之易？本侯非是不取荆州，是欲自内破之，见机行事！”李逸笑道。
“主公意欲何为？”郭嘉略一沉思道。