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这一天，宋庄公得知姬突顺利就位，成为郑国国君，心中自是暗喜。心想：宋国控制主宰郑国的时代已经到来。先前强制公子姬突的诸多承诺就如一块肥肉即将摆在他的餐桌一样，那种喜悦和快感冲击着他。
于是宋庄公挥笔写就国书一封，派人送往郑国。祝贺姬突即位。不过，这个宋庄公已经掩饰不住内心对即将进口肥肉的渴望了。国书中宋庄公是明里致贺、暗里提醒。既然你姬突当上国君了。他宋庄公要按图索骥了。
宋庄公派使臣前往郑国明里称贺，实际是来索取三城邑交割，以及姬突在宋国答应下来的白壁、黄金以及每年纳贡的谷物等。
郑厉公接到宋国的国书贺信心下里一沉，他知道自己面临的是可怕的讹诈。郑厉公忙召祭足商议。
“当初急于继位，又恐宋国加害于寡人，以此让他随便提条件，不敢不答应。今寡人刚刚即位，宋庄公就来讨债。如果按照他的胃口，郑国国库一下子就被他宋国掏空了不说。即位伊始，便要被宋国割去三城，岂不让邻国耻笑、让国民愤慨从而怪罪寡人！当如何处理对宋国的承诺才好？”郑厉公心里十分不定地看着祭足说。
祭足早知道有这一天，况且当初自己也是在见证人的地方签下了名字的。所以祭足并不吃惊，反而胸有成竹。
“主公不必惶恐。对于宋庄公对主公有扶持之恩，必有报答。但不可以倾国力而为之。主公可以郑国人心未定，马上割三个城邑给宋国会引起郑国上下不满为理由拒绝交城。依臣之间：可以三个城每年的贡赋交于宋国作为条件，取代交割三城。至于白壁、黄金等物就以当初答应的三分之一送给他。派一个会说话的使者，多说些好话，感谢宋庄公的帮助。其余谷物粮食，答应他以来年开始交付。”
尽管这些贡赋对郑国来说也是极大的开销，但眼下主臣都明白，自己有把柄在人家手里，何况现在宋国逐渐强大起来。而郑国正是人心涣散之时。
郑厉公按照祭足之言，修国书一封。书中多以感恩戴德的口吻感谢宋庄公帮助自己继位。而后说明自己献上的礼物。即：先送上白壁三十双，黄金三千镒，其余三城贡赋，约定冬初交纳……。最后说明了自己的难处，以及后面如何供奉等。
实际上这一切对郑厉公来说已经是十分努力了。白壁贡赋不说，就拿黄金来说，一镒黄金换算到现在的重量单位就是二十四两，三千镒就相当于三千六百公斤的黄金。刚刚即位郑厉公，国内尚不稳定，就要从国库中拿出这么多的回馈之礼。不能不说对郑国的经济是一大打击。作为郑厉公的确是尽力了。
郑厉公心想宋庄公不会不理解他的难处吧。
郑国的使者带着郑国厚重的礼物和郑厉公用心杜撰的国书，来觐见宋庄公。
宋庄公开始见郑国送来礼物，还带着满脸笑意。当看过国书后，宋庄公不仅把脸拉得老长，一脸的不高兴。
回到他的君坐上，不满地数落着郑国使者。
宋庄公说：“姬突死而复生，从贫贱到富贵都是寡人相助的结果。自己亲口所承诺的区区回馈，对一个偌大的郑国而言也不过是小菜一碟。郑国本来就是人家姬忽的，你姬突不是我从中协助，你能有什么？得了郑国，还要在意轻而易得的东西，还敢如此吝惜？真是岂有此理！”
宋庄公不满意郑厉公的回馈，拿到了礼物也不肯善罢甘休。
郑国使臣刚回，宋庄公就马上又派人前往郑国索要郑厉公的其余承诺。
使者按照宋庄公的话：必须如数缴纳郑厉公对宋国的所有承诺。并表明他宋庄公不需要每年三城的贡赋，而是要立马交割三城归属宋国。
宋庄公的逼债，让郑厉公心魂不定。他垂头丧气地派人找来祭足。
两手一摊，问祭足怎么办。