其实许多头领并不在乎什么名声，更不在乎死后留下骂名，只想今生逍遥快活就够了。但宋江的话还是触动了他们，因为他们可以不为自己考虑，但都会默默的为其他兄弟考虑。正是这种情与义的相互作用，使得他们默认了招安的事。
从使节来，到入京觐见，再到回梁山，招安的进程无比顺畅，好似天命所归，宋江只觉如沐春风般的轻松畅快，暗自发誓一定要带着兄弟们建功立业。
赵佶昭然若揭的驱虎吞狼之计，宋江哪里会看不出来，他主动请求征讨方腊，为的就是火中取栗、险中求富。何况皇帝也说了，他梁山的军队南下后，只要不败，就是有功。
回到山寨后，宋江举宴开席，将御酒分了下去，在觥筹交错、酒兴正浓时，说了南讨方腊的事情。众人正喝得上头，听闻有仗打，纷纷兴冲冲的答应了下来。
待到第二天，宋江让大伙儿整备军械，准备南下时，大伙儿才知道上了宋江的当了，但还是笑着去筹备了……
这一天是十一月十二，梁山众人风风火火的准备着兵器甲胄，不日便要南下。
与此同时，距郓州千里外的歙州城，正在遭受方腊大军的猛烈围攻。
镇守歙州的是两浙西路第三正将郭师中，领着三千余厢军顽强抵抗方腊义军的进攻。
方腊义军有近一万之众，施行围三缺一的攻城战法，城中厢军平日里疏于演练，突然遇到这种阵仗，既使郭师中指挥得当，三处城墙都是岌岌可危的状态。
终于，在这日下午，王寅围困的东门率先打开了局面。在城中滚石、金汁等物用尽后，王寅身先士卒，领着义军杀到了城墙上，先是杀退了城墙上的官军，随后又夺下了城门，引得大军长驱直入。
围攻北城墙的方七佛得知东门已破，当机立断，舍弃攻打北城墙，同王寅合军，借东门直接入城。
得知义军已攻入城中，厢军顿时军心大乱，不少人直接往西城门逃了出去。郭师中在乱军中组织反击，被石宝找准机会，用流星飞锤砸碎了脑袋。郭师中死后，官军彻底失去了反抗的能力，不是奋力逃出城去，就是被义军屠杀殆尽。
城破后，方腊所率的义军在城中休整了几日，从民众、投降的官军中又补充了数千兵力。之后方腊让方七佛领三千义军攻取歙州其余县城，自己则领大军奔昌化、富阳而去，直指杭州城。
此时义军早已威震江南，所过之处，官吏无不望风而逃，百姓无不列队相迎。
方腊领着大军一路杀官聚民，到十一月十九，大军抵挡富阳时，兵力已经扩充到了二万余，负责供应粮草的祖士远、娄敏中忙得像热锅上的蚂蚁。
离富阳县数十里外的萧山县，此时也聚集了吕师囊、方杰率领的另一只义军，在汇合了婺、越、明三州的义军后，数量也达到了一万余众。
两处义军已有通信往来，协定于两日后齐攻杭州城。
杭州城内，知州顾安和两浙路制置使陈建正商议着防守事宜。经过十日来的调度，如今杭州城内的官军已有六千左右。
顾安等人并不知道两边义军如今的兵力有多少，但猜测大概不过一万五左右，加之大半是未经战阵的民夫，所以顾安等人认为六千官军完全足够守住义军的进攻。
唯一担心的就是粮食问题，一旦义军围住城池，切断从杭州湾运来的粮草，他们仅靠城中粮仓，恐怕支撑不了一个月。
府衙会客厅内，陈建说道：“顾大人，何不以战事为由，向城中百姓借支粮草？”
顾安摇头道：“此事不可操之过急，强征给养，恐怕会激起民变。不到最后一刻，万不可行此事。”
“那顾大人可知道朝廷援军多久能到？”陈建问道。
“尚不明确，”顾安摇了摇头，“自从朱勔大人因起义之事被圣上罢了官后，我便再也没有接到过汴梁来的传信了。”
陈建叹息道:“唉，也不知要等多久。不过话说回来，顾大人你有没有把家眷送出城去？”
“那是当然了，除了发妻外，其余妻妾子女都送往江宁去了。”顾安笑了笑，想到结发妻子发誓要与自己共生死的温情话语，他内心安稳了许多。
正笑着，他忽然看到一道身影从门外鬼鬼祟祟的走了进来，看清来人，脸色登时一僵。