贡多紧咬嘴唇，定睛望着前方。
从帝国回来后，安兹走进耶兰提尔的公务室，深深坐进椅子里。
他为魔导国新成立的冒险者工会招募了参加者，但想必还要一段时间才能知道结果，在那之前他必须整顿好接纳冒险者的体制。
首先是冒险者的训练学校，地点应该使用冒险者工会就行了。为了来自远方的志愿者，至少该盖座宿舍比较贴心。至于教学生的人──教师就采用目前留下来的冒险者。
（包括区划整理等问题在内，最好能跟雅儿贝德或谁商量一下……更麻烦的是……他干么跟我说要成为属国啊，雅儿贝德跟迪米乌哥斯一定会很困惑……）
安兹完全搞不懂吉克尼夫在想什么，所以也不知道该怎么向两名智者解释。究竟是什么原因，导致吉克尼夫提出那种要求？也有可能是迪米乌哥斯或谁在安兹浑然不觉之时做了些什么。
（也许我那时应该向迪米乌哥斯问个清楚的……啊，或许我可以出个远门，在这段期间内要他们俩想办法……或许不行……）
唉。安兹在心中大叹一口气，不安与混乱让不该存在的胃一直疼痛。而一想到两人回来时的状况，胃就更痛了。
安兹摇摇头，思索在帝国获得的重要情报，逃避将来势必造访的问题。
「……卢恩啊。」
YGGDRASIL的知识遍布在这个世界的各个角落，玩家的踪迹与世界级（World）道具的存在就是一例。
现在又追加了一项，就是据说曾经存在于铃木悟那个世界的卢恩文字。
教国人民之所以能召唤铃木悟那个世界的宗教中的天使，可以解释为因为那是YGGDRASIL的魔法。
那么卢恩又该如何解释，为什么会存在这种文字，它跟铃木悟那个世界的卢恩是同一种文字吗？还是只是形状正巧相同的魔法文字，被自动翻译功能翻成了「卢恩」？
（……在离这里不远的安杰利西亚山脉，有着矮人国度，我得仔细调查一下。看来……还是非去一趟不可吧。）
当然，安兹在回到耶兰提尔之前，已经问过夫路达关于卢恩的事。
不过，他只知道过去来自安杰利西亚山脉矮人国的国王，职称是卢恩工匠；以及帝国会跟矮人国购买武器与防具。但从大约一百年前，刻有卢恩的魔法道具就再也没输入帝国了。
这些对安兹而言都是重要情报，但不是他真正想知道的。
（YGGDRASIL没有卢恩工匠这种职业，如果是这个世界特有的职业，那就有可能是两个世界融合而成的技术，必须详加调查才行。可是，要由谁去？）
只不过是前往矮人国，问问关于卢恩的事罢了。如果对方因为关系到卢恩工匠这种职业──技术而不肯松口，最糟的情况下，用迷惑等手段问出情报也就是了。
只要是能使用这类精神控制系魔法的人，或是不会用这类魔法，但能掳走对方传送到这里的人，送谁过去应该都不是问题。只是，如果卢恩的背后有玩家牵线，届时该如何应对？说不定对夏提雅洗脑的人就躲在那里。
（要是能从附近再收集点情报就好了，但那是连夫路达都不知道的知识，我看没那么容易打听到。）
安兹慢慢从椅子上站起来。
霎时间，在房间待命的女子也做出反应。她长了一张活泼的脸蛋，中性男孩风的短发非常适合她。她就是今天值安兹班的女仆，名叫丹克莉曼。
安兹以手势制止丹克莉曼，在室内慢慢踱步，反复考虑。
他以理论计算得失，加加减减，往昔的记忆就无意间从数字的缝隙中露出脸来。在无人踏上的新土地所遭遇的危机，新发现带来的喜悦，任务失败时的悲叹，这每一段记忆当中都有着同伴的容颜，随着说过的话重回脑海。只不过是这样，就连全灭时的回忆都成了色彩鲜明的灯火，仿佛照亮了安兹空虚的头盖骨。
等安兹将突如其来萦绕心头的感伤一件件收藏在心底时，想法也已经整理好了。
（……我看这次是不入虎穴，焉得虎子了。）
公会「安兹乌尔恭」过去就是这样的集团。
也许有人会骂安兹「别把没有生命危险的游戏与现实搞混」，但谁能保证在袖手旁观之际，不会眼睁睁看着得到知识的机会流失，而造成自己落后对手一步？
安兹决定派人前往矮人国对卢恩文字进行调查，脑中浮现了下一个问题。
就是人选。
送谁过去最适当？
（我该问迪米乌哥斯或雅儿贝德的意见吗。不，那样就不能派出最有能力的人了。）
所谓有能力的人，指的就是安兹本身。
安兹无意自夸，但在目前的纳萨力克地下大坟墓当中，他确定没人在对应未知现象的魔法能力上强过自己。说得明白点，安兹只身前往才是最有效的战术。但如果该地有与自己敌对的玩家，这样做就是最糟的一步棋了。
（……假如只是几个人，我可以带着他们逃走，所以应该带几个能争取时间，让我准备脱身的人担任贴身侍卫，可是……）
他第一个想到的是楼层守护者们。
身为百级NPC的他们即使碰上玩家，想必也能争取时间让安兹撤退。但他又不禁觉得NPC是过去同伴们的宝贝孩子，拿来做这种事似乎不太好。
（以不死者副手为中心的高等级仆役们如何？不行，他们不像NPC是从头开始创建的角色，应对能力比较低。）
比起从头创建的NPC而言，仆役们的优点是遇到紧急状况时可以毫不犹豫地当成弃子，但缺点是能力范围较窄，这方面令人不安。
如果不顾感性问题，NPC是无可挑剔的。身为玩家的安兹还没做过实验，不能确定是否真能复活，但NPC们就像夏提雅一样，肯定可以复活。
安兹再度回到椅子上坐下。
「嗯……」
他将手交叠在脸前，试着想出最佳选择。
想了半天，还是没有答案。
（笨人想不出好主意，是吗？）
安兹露出带点自嘲的笑，将视线抛向丹克莉曼。
「如果我要你为我而死，你愿意吗？」
「当然愿意，安兹大人。只要大人一个命令，我很乐意赴死。」
她毫不犹疑地断言。
「其他人也跟你一样吗，你们不觉得这种主人很残忍吗？」
「我想其他人也会毫不犹疑地接受死亡的，不可能有人不选择一死。我们是无上至尊创造出的存在，全都是为了无上至尊们而活。无论是怎样的命令，能够听命行动对我们而言，都是极大的喜悦。」
「是吗……啊，我这样问只是出于一点好奇心，没有特别深的用意，忘了吧。」
丹克莉曼低头致意，安兹下定了决心。