「这样啊……不过真的盖得好快喔！」
「多亏有岩石哥雷姆。得感谢那位大魔法吟唱者才行。」
「还要感谢露普丝雷其娜小姐喔。」
「……那个叫露普丝雷其娜的人，该怎么说呢，总让我觉得不太想跟她道谢，我很讨厌她。」
安莉怀疑起自己的耳朵。也许这是她第一次听到五劫说人坏话。
「该怎么说呢……对，她很可怕，好像一头魔兽在静静观察，随时准备伸出僚牙那样……不过安莉大姐似乎不这么觉得……」
「她是解救村庄的安兹乌尔恭大人的女仆，我觉得应该不是那么坏的人。」
「……伤脑筋哩。」
安莉与五劫都吓得肩膀一震。因为那是他们正在聊的当事人的声音。
急忙回头一看，就跟前两天一样，一个女仆一派自然地坐在车厢里。
「小安你这人真是伤脑筋哩。」
「唉，您指什么？」
「先……先别说这个，差不多可以告诉我们了吧。你都是怎么突然出现的？」
「嗯？很简单啊。从天上降下来的。」
「我就是不懂这点。就算是从空中降落的，我也不可能没发现。」
「因为有很多方法啊，像是隐形之类的……我只是尽量低调行动而已哩。我真是太温柔了──」
哥布林把脸转回前方，露出厌恶的表情。
「不……不过，真难得看到露普丝雷其娜小姐连续两天来呢。有什么事吗？」
露普丝雷其娜半眯着眼瞪着安莉。安莉不禁心想：这样一个大美人，连露出这种表情都好可爱喔。
「好吧，没差。总而言之，我只是想知道现在情况怎样了。对了，小不点哥布林现在怎么样了哩？」
「……他很好。这个时间他应该在村长家里。」
「为什么在村长家啊？」
「喔，因为我们不是救了几个他部落的哥布林吗。他应该是去谈在村里替哥布林盖房子的事。」
「对喔──我记得他是族长的儿子嘛。也就是说，他想负起责任保护倖存哥布林的安全喽。哎呀──小小年纪就这么懂事啊──」
露普丝雷其娜虽然笑得轻浮，但像她这样美丽动人的女子笑得再轻浮，也依然充满魅力。安莉虽然同样身为女性，却仍带着憧景的笑容望着她。
「啊，我觉得你还是专心看前面比较好喔。」
「说……说得也是！」
安莉面红耳赤地转回前方。
她在村长家门前停下马车，跟五劫一起下了车。
「那么，我把马带回马厩喔。打扰你们谈事情也不好意思嘛，所以晚点希望你能告诉我你们谈了些什么。」
「我知道了。那么，不好意思，就麻烦您了。」
安莉对露普丝雷其娜低头道谢，「好好好。」露普丝雷其娜回以笑容，就驱车离开了。
他们敲敲门，里面传来声音，报上名字后，打开了门。
村长与阿格面对面，坐在离门口不远的桌子旁。
「喔，回来啦。先在那边坐下吧。城里情况怎么样？」
安莉照村长说的坐在阿格旁边。一瞬间，阿格的身体似乎紧绷起来，不过安莉觉得应该是自己想太多了。
「啊，那我先走了。那么族长，今后请继续多关照。」
起初她不知道阿格在跟谁说话。在场的只有安莉，五劫与村长。既然如此，他应该是在向村长致意。
可是，阿格却目不转睛地看着安莉。安莉努力观察他的眼神，但始终无法从阿格真挚的眼神中找到一点开玩笑的色彩。
「咦？……咦！」
为什么是自己？
安莉正在困惑时，阿格鞠了个躬，就离开了村长家。
「咦？等一下──」
「那么安莉。可以把事情讲给我听吗？」
「咦？不，那个……这个……啊，好的。我明白了。」
虽然很在意，但自己的疑问之后再解决就行。报告比较重要。
安莉如此判断，于是将在都市发生的事简洁地告诉村长。最重要的事，应该是没有人愿意搬到村庄来住。不过，村长似乎也早就料到了，他的神情并不显得遗憾，还是一样平静。
「原来如此啊。哎，我想也是。边境的开拓村魔物出现率高，很少有人会愿意移居至此的。」
村长说的话跟安莉的想法一样。大概住在村里的人都有这个共识吧。
「辛苦你了。」
村长低头道谢，安莉回答「不会」。虽然发生了一些状况把她弄得七荤八素，但也不失为一个好经验。
「那么──」村长的视线一瞬间停留在哥布林身上。「我有事想拜托你，安莉艾默特。」
「好……好的。是什么事呢？村长这样郑重其事……」
「……我希望你能接手我的工作。」
安莉的表情瞬息万变，简直可以称为表情艺术了。
「啥啊啊啊！您这话什么意思啊！咦？难不成阿格刚才那样说是……咦咦﹖」
「我能理解你的混乱……」
「才不只是混乱呢！村长，您老人痴呆了吗﹖怎么说出这种话来呢！」
「真过分啊，竟然说我老人痴呆。看你似乎有些混乱──我能明白你的心情，但是希望你冷静听我道来。」
「要我冷静？怎么可能冷静得下来啊！为什么要我一个小姑娘承担这种重责大任！还有族长又是什么！」
「镇静点！」
他应该是想发出很有魄力的声音，但安莉听了只觉得嗓门很大。即使如此，村长的大吼仍然让她稍微恢复了冷静。不，也许是脑中某个角落告诉自己必须听村长怎么说，否则无法理解目前状况。
「我十分明白你的混乱。但我希望你能冷静想想。现在谁才是这个村庄的中心人物？」
「当然是村长啊！」
「不对。我认为，现在这个村庄是以你为中心。哥布林们以及新来的食人魔，不都认你为领导者吗？」
「说得没错。我们都是以大姐为中心考虑事情的。」
「我也问过你拯救的那个叫阿格的哥布林，他也认为你是老大。」
安莉噘着嘴。哥布林们或许是这样认为的。但其他长年住在村里的村民呢？他们不可能会接受。
「我大致明白你的想法。你一定认为村民会反对吧？这方面我已经跟大家确认过了。昨晚，我们召开了村民集会，征询了意见。结果，大家都接受由你担任新村长。」
「怎么会！为什么！」
「……村民在那场袭击当中受到的打击，就是这么大啊，安莉。大家都想要一个强悍的领导者。」
「我哪里强悍了！我只是个村姑耶！」
虽然手臂好像长了点肌肉，但也不过是个连武器都不太会用的村姑。如果想要强悍的领导者，布莉塔或是其他义警队员比自己适任多了。
「所谓的强悍，指的并非个人的勇猛。你能对哥布林们下命令，这不也是一种力量吗？巴雷亚雷家的两位也认为你适合做村长。」
「恩弗！」
安莉叫得像一只被掐死的鸡。
「况且我也一把年纪了。差不多该让年轻人代替老头子了吧。」
「什么『老头子』啊！村长根本还没到那个年纪吧。难怪您从刚才讲话就莫名老气，原来是这种打算啊！」
四十多岁说成一把年纪有点太早了。明明可以说还正值壮年。
「讲话老气这件事就先搁一边，村庄周围的环境已经起了变化。森林贤王离开了此地，今后魔物跑出森林的机率很高。遇到这种情形时，我只会用过去安全时期的经验做判断，这样是不行的。」
「村长。我知道我这样问很没礼貌，但您该不会是在逃避吧？」
「……我就老实说了。我无法否定你的话。」
看着安莉的，是坦率吐露内心话之人的眼神。
「我到现在还能回想起那天的事。在那恐怖的日子里，跟我情同一家人的村民惨遭杀害──我跟艾默特家的两人也很熟。如果我们不是安闲度日，而是像现在的村庄一样建造了坚固的围墙，如果更提高戒备，情况就不会那么凄惨了……应该能争取到恭大人前来搭救的时间吧。」
安莉觉得就算这样做了，还是很难避免那场惨剧。其他村庄被那些人烧毁后，很多倖存者都搬到这个村庄。尽管他们的村庄建造了还算坚固的围墙──虽然没有现在的卡恩村这么牢固──但仍然遭受袭击，死伤惨重。不过，如果能再多争取一点时间，或许的确能挽救更多生命，这点她也同意村长的想法。
「以往的陈旧思想已经不管用了。我们必须建立新的组织，自己保护村庄的安全。能做到这一点的……只有能够柔软思考的年轻人。而且是年轻人当中有力量的人物。」
该说的都说完了。村长表情平静地注视着安莉。
安莉把村长的话都听进去，认真思考。自己一开始拒绝，应该是因为责任太过重大。如果又遇到跟那时候一样的袭击，她觉得自己无法承担村民的性命。但就如同自己刚才对村长说过的，这难道不是在逃避吗？
「我不知道自己能不能承担如此重责大任。」
「这是当然的。村里的事务有我帮忙，警备则有各位哥布林协助。话虽如此，做最终决定总是一件可怕的事。」
「不如采取全体村民的合议制如何？」
「这点我也想过。但越是在发生重大情形时，意见就越容易分歧而做不出结论。还是要有一个人带领大家，才能整合大家的意见。」
「把平时与紧急状况分开来想，如何？」
「不行。这样领导者不会成长。必须从平时就领导大家，紧急情况下大家才会听从，也才能顺利指挥大家。」
村长意志坚定，讲得也头头是道。安莉露出苦涩的表情，提出最后一个问题。
「……我什么时候必须回答？」
「我不会要你现在立刻回答。好好考虑吧。」
「我明白了。」
安莉没再说什么，站了起来。
●
走出村长家，安莉转向随后跟上的五劫。
「欸，我想稍微想点事情，可以让我一个人静一静吗？」
「了解，大姐。请慢慢考虑。还有，我们都是站在大姐这一边的。有什么事随时可以跟我们说。」
「嗯，有事再拜托你们喽。」
目送五劫离开，安莉走向自己的家。
（我能做好村长的工作吗？）
她觉得自己办不到。
说不定有时候还得做出连想都不愿意想的命令──为了大局而牺牲少数人。
（我做不到啦……）
她觉得村里的人都把她想得太厉害了。首先，大家都说安莉能命令哥布林，但他们并不是安莉去进行交涉，使他们成为同伴的。不过就是使用了大魔法吟唱者──安兹乌尔恭送给自己的号角叫出来的。
这个道具也是因为安莉好运，第一个受到搭救──
（奇怪？我是第一个获救的吗？记得是戴着面具的恭大人……嗯？他应该有戴面具吧？）
忽然间，她觉得事情先后顺序好像有点模糊不清，不过应该是因为当时情况危及，记忆混乱了吧。
安莉摇摇头甩掉自己的疑问。
（总而言之──）
如果是别人收下了号角，下届村长的位子就不会找上自己，而是那个人吧。换句话说这跟安莉本身的资质无关，而是命运的安排，结果正好落到自己头上罢了。
（找个人谈谈这个问题……）
安莉脑中最先浮现的人选是恩弗雷亚。他在那个大都市住过很长一段时间，见识过各种人，似乎可以判断安莉适不适合当村长。而且他知识渊博，应该可以给她一个确切的答案。
只是，村长说过恩弗雷亚──巴雷亚雷家的人都赞成这件事。这样就算找恩弗雷亚谈，他也很可能会叫安莉做村长。
（不行……不能找村里的人。这样一来就剩阿格或食人魔了，可是阿格都叫我族长了，应该不行，食人魔看起来又不太聪明。）
这时，眉头紧皱的安莉听见一个开朗的声音。
「海。你们好像谈完了……哎育？怎么啦，瞧你一脸严肃的。遇到麻烦了？」
听到这个声音，安莉仿佛醍醐灌顶。对啊。村庄以外的人，而且能冷静判断事情的中立第三者就在眼前。
安莉全速奔向露普丝雷其娜。
「露普丝雷其娜小姐！」
露普丝雷其娜吓了一跳，安莉一把抓住她的肩膀。
「干嘛！干嘛！你是怎么啦！我心跳得好快哩。不过拜托不要跟我表白。我不是同性恋，是异性恋啦！不要啊──住手──我要被侵犯了──」
「啊！等一下啦！」
安莉放开她的肩膀，想捂住她的嘴。露普丝雷其娜巧妙地躲开，破颜而笑。
「哎呀──对不起哩──哎，我是看安莉妹妹这么激动，为了让你冷静下来，才开个小玩笑嘛。无伤大雅嘛──」
「这玩笑开大了……」
安莉垂头丧气。不过，她马上打起精神。露普丝雷其娜是个神出鬼没的人。必须趁她在的时候赶快问，否则她又会消失不见了。
「我有点事想问您。我不知道该怎么做，请给我个好建议！」
「我不知道发生了什么事，总之边走边讲吧。我可不想引来村民的怀疑眼光哩。」
安莉满脸通红。露普丝雷其娜说得没错。可是──
「那您就不要说什么要被侵犯了嘛……」
「嘻嘻！」
露普丝雷其娜可爱地吐舌。
「讨厌啦！露普丝雷其娜小姐真是的！」
「好啦好啦。我们走吧，走吧。」
露普丝雷其娜不等安莉回答就往前走，安莉也跟了上去。
「那么就跟露普丝雷其娜姐姐商量商量呗──无论是床上功夫还是玩弄异性的花招，都可以教你喔。」
「真的吗！露普丝雷其娜小姐好成熟喔……」
对于完全没有这方面经验的安莉来说，露普丝雷其娜真是太成熟了。明明应该没有任何改变，她却觉得露普丝雷其娜的侧脸一下子变得成熟起来。
「哼哼！别看我这样，我可是听得很多喔！」
「……咦？」
听得很多是什么意思？安莉正在思考时，露普丝雷其娜比着手势，要她有问题尽管问。于是安莉暂且舍弃了无关紧要的疑问，把在村长家发生的事告诉她。
「所以我该怎么做才好呢？」
「嗯，谁知道？」
就这么简单。
「咦──露普丝雷其娜小姐，你不是说可以找你商量吗！」
「但我没说我会好好回答啊……好吧，听好喽。我跟你说，你如果是被人逼着当村长的，之后一定会后悔，劝你千万别这么做。你要仔细考虑到自己能接受为止。」
平常天真烂漫的态度消失了──眼前只有一个妖艳的美女。平时圆圆的大眼睛眯得又细又尖。冰冷的笑意让人背脊发凉。
「这只是我个人的想法，不是叫你一定要这样做。你要在心里细细分析，仔细思量。首先，有一件事我可以断定，那就是无论谁来当村长，今后都会犯下很多错误。就我所知，天底下能完美处理任何事情的，差不多只有四十一个人。所以担心失败是很愚蠢的。不过冷静想想，村里也的确没人比你更适合当村长。」
「这是为什么？」
「你去问哥布林他们，当恐怖魔物袭击这个村庄，而且你们确定打不赢时，他们会怎么做。在你担任村长以及不是村长的两种情况下。」
露普丝雷其娜的表情，很快又变回了原本开朗的她。
「我讲了好闷的话喔。唉，这不合我的兴趣啦──唉──要是小安不当村长，一场大悲剧降临村庄，那才好玩呢──」
「──咦？」
「哼哼──」露普丝雷其娜拍了一下安莉的肩膀。「我觉得小安当村长比较好哩……再来就……问问那边那个男生如何？」
露普丝雷其娜放开安莉的肩膀，一个转身。那动作好像毫不受磨擦力影响般轻巧。
「那就再见喽。」
露普丝雷其娜挥挥手后离去。在她前进的方向上，恩弗雷亚与妮姆手牵着手站在那里。露普丝雷其娜拍拍恩弗雷亚的肩膀。就像从这一拍获得了力量，两人走了过来。
「姐姐，你回来了！」
大概是真的很担心安莉，妮姆用最快速度跑了过来。安莉一瞬间接不住她，差点摔倒，她用上整条腿的肌力，才终于站稳。
「你回来了，安莉。回来得比我想的还快呢。你没在那边过夜吗？」
「我回来了，谢谢你们。嗯，对啊。我只在外头露营，就回来了。」
「这样啊……幸好没被魔物袭击。不过这样做不太值得称赞喔……虽然哥布林他们很强悍，但也有魔物比他们更强。只是在这附近的草原很少听说就是了。」
「姐姐，不要做危险的事！」
妮姆紧紧握住安莉的衣服，像是再也不放开似的。对妹妹而言，她只剩下姐这么一个家人了。自己的性命并不是自己一个人的。自己似乎一时忘了这点。
「对啊，说得对。对不起喔。」
安莉温柔地摸摸妮姆的头。
「嗯！我原谅你！」
妮姆抬起头笑了。
「谢谢你。那么妮姆有乖乖听话吗？有没有给恩弗添麻烦？」
「哎育，姐姐！我才没有那么幼稚啦！对不对，恩弗！」
「啊哈哈。我因为要替阿格部落的人治疗，没有办法一直盯着她，但我觉得她一直都很乖喔。」
「真是的，怎么连恩弗都这样说啦！欸，别说这个了，我跟你说喔，姐姐。恩弗好臭喔！」
「妮姆！是药草的臭味啦！妮姆不也说把药草压烂时，手上会沾到臭味吗！」
「会薰眼睛的也是药草吗？」
「……不，有的不是。可能是药师使用的炼金术道具之类的。不要讲得好像我很臭啦……」
「可是恩弗也很臭啊？」
恩弗雷亚的表情冻结了。
「嗯。恩弗的衣服都沾到味道了。我觉得你平常可以换掉工作服喔。」
安莉赶紧替妹妹解释，恩弗雷亚的脸色这才稍微缓和了点。
「我没几件工作服以外的衣服……因为我在耶兰提尔几乎都是穿这个过日子的。」
「那我下次替你做一件如何？」
「咦？你会做衣服？」
「恩弗，你把我当成什么啦？简单的衣服当然会自己做喽！」
「这样啊。我的衣服都是买现成的，所以觉得自己会做衣服好厉害。」
「谢谢你的夸奖。不过只要是村里的人谁都……妮姆也该开始练习了喔。」
「好──！」
「那么，妮姆，你先回家好吗？我有点事想跟恩弗说。」
妮姆用手遮住嘴巴，两眼闪闪发亮。
「嗯！知道了！我先回去喽！恩弗，加油！」
她挥挥手，开开心心地跑回家。
目送着她的背影，安莉低声说：
「她怎么这么听话？是不是有什么事瞒着我？」
「不，我想应该不是……别说这个了！你想跟我说什么？我大概可以猜到八成，因为我昨天参加了村里的会议。」
既然如此，那就好谈了。安莉省略掉无谓的开场白，直接把在村长家发生的事告诉恩弗雷亚。
不只如此。安莉连自己的不安以及刚才露普丝雷其娜所说的话，统统都告诉了他。从头到尾听完之后，恩弗雷亚正面注视着安莉，告诉她：
「我觉得照安莉的想法去做就行了。无论你的答案是什么，我都会支持你……好吧，其实我不想讲这种老套话。我希望你能当村长。」
「为什么？我──」
「你不只是个村姑。你是哥布林们的领导者，安莉艾默特。你总是说哥布林不是你的力量，对吧？但就结果而论，哥布林就是你的力量。露普丝雷其娜小姐要你去问哥布林他们的事，我可以直接告诉你答案。如果你不是村长，一旦情况危急，他们会在还有力量战斗时只带着你逃走。」
「他们才不会那样！」
「……他们在安全的状况下会这样讲。但时候一到就会这么做。这是他们亲口告诉我的。」
「不会吧……」
安莉不敢置信地盯着恩弗雷亚。她以为他在说谎。然而，安莉无法从他身上感受到任何虚伪的氛围。
「对他们而言最重要的不是村庄，是你。不过，如果你当了村长，这个村庄等于是属于你的，他们就会奋战到最后一刻。虽然只有这点差异，但也够大了。顺便一提，他们希望我保护你妹妹，跟在你们后面一起走。安莉……你可以去问他们。但如果可以，我希望你不要说是我告诉你的。」
「我不会问的。」
安莉果决地说，恩弗雷亚撩起头发，露出睁得圆圆的眼睛。
「这样好吗？也有可能是我在撒谎──」
「──不可能。你不会那样乱讲话。我相信你。不过他们真的很重视召唤者呢。」
「也因为召唤他们的是安莉吧？你不是买了武器给哥布林他们吗？对哥布林们来说，把这样的主人看得比什么都重要，应该是理所当然的吧……我这样讲从各方面来说都不太好，但哥布林他们并没有从村民那里得到什么，村民也只把他们看作是你召唤的魔物。一边是不把自己视作个人，一边是把自己视作个人，会选择后者是很正常的吧？」
当然，村民也没有那么轻视哥布林。只是回想起来，的确没看过村民用行动表示过感谢之意。
「……可是，村里的人有时候也会请他们吃午餐啊。」
「那是对你的谢礼。意思是说他们愿意替你负担伙食费，或是帮你省去准备的工夫。你有看过村里哪个人叫过哥布林的名字吗？」
没有。安莉原本以为那是因为大家认不出谁是谁，但说不定他们根本就无意分辨每个哥布林之间的差异。
想到这里，安莉胸中产生一种寂寥感。
「这样啊。」
然而夹杂在安莉语气中的并不只有寂寞。她眼中亮起了下定决心的意志火光。
「是啊……我个人认为安莉会是一个好村长的。哥布林这件事也是，只要你成为了村长，今后也会渐渐改变的。」
「……大家都会帮助我吧。」
「当然。应该说没有人会不帮你的。」
「我知道了。那么，我去村长那里一趟。既然已经下定决心了，就要趁早做决定！」
听到安莉如此主张，恩弗雷亚笑了。
那笑容既温柔又严肃，仿佛理解了她希望有人推自己一把的心情。
「好！去吧，安莉！」
「嗯。」安莉回答后，转过身去，踏上成为卡恩村新任村长的道路。
●
露普丝雷其娜在空中盯着村子瞧，看到大家成群结队聚集到广场上。安莉走到众人面前在讲些什么。不过距离太远，实在听不到她的声音。
安莉的发言似乎结束了，村民们开始拍手。
「哈哈──果然是这么回事呢。变成这样了啊。这真是太有趣了。嘻嘻嘻嘻。」
「──你在高兴什么？」
背后传来声音，露普丝雷其娜转过头去。
「哎育──这不是由莉姐吗。你是用魔法道具飞在空中吗？」
「是啊。这是向安兹大人借用的魔法道具之力。所以你在……是卡恩村对吧？就是这座村庄的事让你挨骂的。」
「对啊。哎呀──现在事情变得超级有趣的。」
「什么事情有趣？」
「现在，村庄诞生了新的领导者……这对村里的人来说，等于是全新的历史，新的可能性的开始。可是，村庄如果在这个最棒的时机遭到袭击，一切都消失在大火之中，那些村民不知道会作何表情呢。」
开朗的美貌产生裂痕，从裂痕中流露出任谁都能断定为邪恶的骇人东西。
「我以为你跟那个村庄的人处得很好，结果这才是你的真心话？」
「是啊，由莉姐。是真心话。我只要想像跟我交情很好的人类像虫子一样被暴力蹂躏，就会超兴奋的。」
「真是个重度虐待狂，跟索琉香有得比呢。我的妹妹怎么尽是这种人？顶多只有希丝能安慰我了，真是……虽然安特玛也不是那么坏的孩子。」
听到姐姐皱着眉头抱怨，露普丝雷其娜嗤笑着。
「啊──要是他们能被灭村就好了。」
1-4
「啊呜──累死我了。」
安莉把手上的小黑板扔到桌上，精疲力尽地趴了上去。她听见细微的笑声，转头过去一看，老师（恩弗雷亚）果然跟她想的一样，面带笑容看着她。
「辛苦了，安莉。」
「好累喔──我最不擅长动脑了……」
「可是，还是得学会简单的文字读写与算数才行喔。」
安莉发出呻吟。
因为当村长必须要有最低限度的教育水准，于是安莉接受了恩弗雷亚的个人指导，但她的头快裂了。
「为什么有这么多字啦。一定是有人为了折磨我想出来的……」
「别这么说嘛。你不是已经学会写自己的名字了吗？还有妮姆的名字。」
「呜──这我是有点高兴啦，可是……会这些就够了吧──」
「很遗憾！这还只是基础中的基础呢。是说开始上课才过了五天耶，重要的部分都还没教到呢。」
安莉露出一个人听到不可置信的话时会摆的表情。
「啊──不要露出那种表情嘛。只要把基础好好学起来，之后就是应用了。所以现阶段可以说是最重要的，嗯。」
「……呜──」
「看你好像很累了呢。那么，今天就到此为止吧。」
安莉好像就等这句话似的，马上站了起来。
「就这么做！明天还要早起嘛！恩弗最明理了。」
面露苦笑的恩弗雷亚，把写在黑板上如蚯蚓般歪扭的文字擦掉。
「那么，好好休息喔。明天也是同一时间开始上课。」