出了庄门，早有人牵了两人的马过来。
宋景乐那匹白马叫“照雪”，此马是照夜玉狮子，产自西域。照雪通体上下一片雪白，没有半根杂色，脖间长鬃蓬松，如同雄狮一般。头至尾长一丈，蹄至脊高八尺，相貌极好，极其罕见。
沈苍梧的马与他的不同，是匹黑马，黑麒麟种。此马名“夜踏”，通体如墨，较照雪稍大一些，鬃毛卷曲，两耳根凸起如麒麟角。
照雪和夜踏是宋景乐和沈苍梧入师门时，风行云专门跑去西域给两人寻来的，据说为了这两匹马，风行云还和西域的马痴古尔勒打了一架。
宋景乐摸了摸照雪，亲昵地蹭了蹭它的面颊。
照雪似乎并不喜欢他这样蹭自己，甩了甩头，往后移了去。也难怪，照夜玉狮子性格高冷，极不合群，自然不喜欢被人当小宠物一样摸来摸去。
沈苍梧白了眼宋景乐，翻身上了马，拍了拍夜踏的脑袋，“走了，我们别理那个傻孩子。”
夜踏嘶鸣一声，似是听懂了他的话，眨了眨眼睛，朝前奔去。
宋景乐无语，戳了戳照雪的面颊，“你就不能争点气，每次蹭你，你就摆着张臭脸。”
照雪抬起蹄子，甩着脑袋，那意思——你到底走不走，不走我去追夜踏了。
宋景乐心里憋得慌，怎么不管什么动物都喜欢沈苍梧，先前在乌蒙山时，他们住的地方来了只小老虎，也是整天黏着沈苍梧，后来赵钰的那只白雀也是，就连自己的照雪，也经常跟着沈苍梧跑。
虽然这样想，但想到有正事要做，宋景乐不敢太耽搁，忙上马向沈苍梧追了去。
照雪和夜踏脚程很快，半柱香的时间，两人便已到了月湖村。
城东这地方，两人先前捉司马瞳的时候来过，此刻到了月湖村，才发现这村子竟然就在那片竹林的山包后。村子不大，站在村口一眼看过去，大概有二十几户人家，大多是青石盖得屋子。村口两棵干枯的大树，树中间横着一块牌子，牌子上写着“月湖村”三个字。
比起这粗陋的村门，村内风景倒不错。青山绿水环绕，村中心位置有一处不小的水塘，状如弯月，户户门前、院中栽着青竹，种着花草。水面上碧波荡漾，湛蓝的天空在上投映，相互辉映。
鸟儿从空中掠过，落在树枝和屋顶上，叫声清脆。日头透过层层枝叶，散落在村中，斑斑点点。
宋景乐眉头一挑，“倒是个不错的地方。”
沈苍梧吸了吸鼻子，拉住准备进村的宋景乐，“你觉不觉得这儿有些奇怪？”
宋景乐点头，“你说的是这地方吧。也是，司马瞳当初藏身在竹林，而现在这件案子牵扯到的两个人，也是这里，确实很怪。”
两人牵着马进村，在村内右侧的第三户人家门口停了下来。
沈苍梧上前叩门。
“咚咚咚……”
“请问，是吴酒和许温家吗？”沈苍梧听到屋内有响动，扬声问道。
许久，屋门开了。一位瘦骨嶙峋的老妇人，拄着根竹棍走了出来。
“你们是？”老妇人面露警惕之色，打量着二人。
沈苍梧隔着篱笆墙向她拱手，“老人家，我们是来收皮毛的，先前和吴酒约好的。”
老妇人这话，面上疑惑更重，“你们可不像收皮毛的。”说着，重重叹了口气，“现在的人，说起谎来一点都害臊。”
宋景乐唇角一翘，这人倒不糊涂。
他笑了笑，温声道：“老人家，我们确实是收皮毛的。不知道吴大哥他们在吗？”
老妇人眉头一皱，“不在，前几天出了门就没回来。”
她说着，在院内的木椅上坐了下来，叹气，“也不知造了什么孽，孩子还病着，做父亲的跑得不见了踪影……”
宋景乐和沈苍梧对视一眼，村中的情况和王、陈二人描述的不差，这老妇人的两个儿子确实是失踪了。
沈苍梧从怀中掏出块碎银子，放在了院门口，“既然吴大哥不在，那我们二人就不打扰了。”
说罢，拉着宋景乐离开。
宋景乐一边往外走，一边说道：“怎么感觉，你现在跟个散财童子一样。”
沈苍梧神情略有些低落，压低了声音，“那两个村民……很有可能已经不在人世了。”
“嗵……”
两人身后忽然传来东西掉落在地的声音，两人回头一看，身后站了个身着粗布麻衣的妇人。
妇人长相平平，但眼神清澈，盯着两人，颤声道：“你们……你们刚才说的……是我家……”
沈苍梧愣了神，看了眼身后不远处的院子，示意她声音小点。
妇人眼中含泪，望着二人，等着他们回答。
宋景乐长长叹了口气，轻声问道：“你是吴酒的妻子？”
妇人点头，眼泪大颗大颗落了下来。
她扯着袖子抹泪，“他……他真的不在人世了？”
宋景乐不知该怎么回答，毕竟那只是自己和沈苍梧的推测。
沈苍梧没回答她，留了些银子给她，两人牵着马出了月湖村。
路上，沈苍梧道：“回去让赵钰派人在这一带山林中搜一搜，或许会有线索。”
宋景乐点头，如果真像王朗和陈旬所说，他们是进山打猎闻到了香味，那么真正的吴酒和许温的尸体很有可能就藏在山林中。
沈苍梧思索了半晌，向宋景乐问道：“这件案子，似乎并不是表面那么简单，你的看法呢？”
宋景乐眯着眼，盯着远方渐渐西沉的日头，“牵扯到了军中，那就不是简单的江湖事了。起先我们入合州时，在那家客栈中不就发现了许多行为怪异的人，或许那些人也和这件案子有关呢。”
沈苍梧道：“说起来，到现在为止，我那日在湘皖楼追的那个人，一直没有线索。”
宋景乐想了想，道：“不光是这个，合州城内最近江湖人多了许多，那个时候食客中有人提到说是找东西。”
沈苍梧按了按眉心，“很复杂。会不会又和宋蒙战事有关？”
宋景乐伸了个懒腰，“谁知道呢。”